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『次の世代に何を伝えるか』

　夏がやってきましたね。今年はコロナ対策の規制はありますが、ねぶた祭が開催されます。私の家は国道の文化会館（リンクステーションホール）のそばにありますので、小さい頃からねぶたが近くを通るのが当たり前と感じていました。ところが2年続けて寂しい夏でした。今年はようやく復活です。当たり前と思っていたことが、当たり前ではないのだと実感しました。
　娘が、1歳になる孫を連れて5月に里帰りしました。デンマークからです。孫はかわいいものですね。その旦那さん、もちろんデンマーク人です。彼から聞いて驚いたことがあります。2019年の議会選挙(1院制)の投票率なんと「84.6％」！国政選挙の投票率がだいたい80％から90％です。何でそんなに投票率が高いのか聞きました。特に若い人ほど選挙に熱心だとのこと。日本とは逆ですね。
　8歳ころから8歳ころから9歳(小学校の頃)ころから、政府の仕組みを学校で教わっているとのこと。税金がどう使われるか、法律がどうやってできるか、選挙はどんな仕組みかなどを、小学生から教わっている。驚きです。もちろんデンマーク人の人口は580万人なので日本の20分の1です。だから政治家を身近に知っているという関係もあります。そして消費税が25％、普通の喫茶店でコーヒーが一杯1400円です。でも、税金の使い道を正確に伝えている。だから政治を信頼している。そして選挙で政治を変えられると思っているのです。
　大きくみると日本は30年間GDP(国内総生産)が横ばいです。先進国では日本だけ停滞です。だから大学卒の初任給も横ばいです。日本は21万円。一方アメリカは48万円、デンマーク53万円、スイスはなんと73万円です。日本はバブルの1990年前後からどんどん経済で落ちぶれてきて、物価高、年金の目減り、給与の停滞など、私たちの生活は決して楽ではありません。
　それでも今の日本に生きていることは、安全で豊かな国にいることであり、世界でも最も幸せなことだと思います。それは私たちの世代の努力ではありません。その前の先輩達のお蔭です。
　振り返って、今の自分を振り返ると、毎日の仕事に追われ、ついつい、「今だけ、お金だけ、自分だけ」になりそうな気持ちとの戦いです。せっかく受け継いだ今の日本、青森という街を少しでもよい状態で次の世代に渡していきたいと思っています。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　株式会社　番地銘石
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　代表取締役　番地　常夫